成長のための神聖な願い
ほとんどの父親や母親は、子どもの成長を熱心に見守っています。 彼らは、新たな成長の兆しを誇りを持って指摘します。 子どもたちも大人になる日を待ち望んでいます。 その後、彼らは家族内の完全な権利と義務を受け入れるのに十分に成熟します。 親にとっても子どもにとっても、正常な成長が見られないことほど悲しいことはありません。
これらはすべて、私たちの霊的生活にも当てはまります。 神は人間との交わりが深まることを望んでいます。 人間もこの関係を望み、それがないと喪失感を感じます。 人は自分に何が必要なのか理解できていなくても、神との交わりを探し求めています。 しかし、イエス・キリストを救い主として受け入れるまでは、それを見つけることはできません。 そして、信者としての人は、自分に対する神の目的を受け入れるまで、神が望むレベルの交わりを経験することはできません。 その目的は、イエス・キリストの姿に倣うことです。 したがって、クリスチャンの成熟は神と人間の両方の願望を満たすものであると言えます。
大人になるのは楽しいけど大変です。 大人になるとワクワクしたことを覚えているはずです。 しかし、あなたは大変なことも忘れていません。 このコースは、聖霊があなたに教えるために用いられるように、あなたに挑戦し、成長を助けるでしょう。 成長するにつれて、神の家族における新たな権利やより重要な義務を認識するようになります。 使徒パウロは聖書の中で次のように書いています。 私は大人になってから、子供じみた生き方を捨てました」（1コリント13:11）。 そのような成長はあなたにとっても必要なことです。
人間の成長に対する神の望み
私たちは、神が人間を創造した理由を考えることから、キリスト教的成熟への歩みを始めます。 「そもそも神はなぜ人間を作ったのか？」と疑問に思ったことはありますか？ もしかしたらあなたは、「神は人間に何を期待しているのだろうか？」と疑問に思ったことがあるかもしれません。
創造の中で
神は何度か、ご自身の働きを見るために世界の創造の過程を止めました。 それを見るたびに、彼はそれが良いものであると感じました。 6日目、神はご計画に従って人間を創造されました。 人間は神の姿に似せて造られました（創世記 1:27）。 人間がいなければ、創造は不完全なものでした。 人間の創造は神の計画を実現しました。 神と人との交わりを通して、人は神のうちに成長し、神の栄光を現し、創造の目的を達成するでしょう。
「神を畏れる」とは、神を尊敬し、敬うことを意味します。 確かに、それには人間に対する神の目的への敬意も含まれます。
堕落から救いまで
残念ながら、創造の物語は、人間に対する神の輝かしい目的を人間が達成することで終わるわけではありません。 人間は罪のために堕落し、神と交わり、神に栄光を帰すことができなくなりました。 堕落した人間の思いは神から遠く離れたものでした。 彼の欲望は彼を神から遠ざけました。 彼の行動はしばしば神を侮辱するものでした。 罪は、人間に対する神の目的である神との交わりから人間を遠ざけ、人間を破滅させました。
しかし、神は人間をとても愛し、人間の交わりを強く望んでいたので、救いの計画を備えてくださいました。 神の計画は、御子イエス・キリストの犠牲を通して壊れた交わりを回復することでした。 神はご自身の御子を人間のために死ぬために遣わされました。それは、彼が贖われ、再び神と交わることができるようにするためでした。
人間の中にある神の似姿は堕落によって損なわれました。 しかし、神はイエス・キリストを通して人間をご自身の姿に戻してくださいます。 これは新約聖書の主要なテーマです。 イエス・キリストに似たものへと成長するにつれて、私たちは神のようになります。
償還から満期まで
成熟とは、「自然の過程によって完全な成長と発達がもたらされた状態」、または「成熟した年齢の男性として完全に発達した状態に関係する」と定義される場合があります。 これから説明するように、成熟につながる自然なプロセスは妨げられることもあれば、助けられることもあります。 イエス・キリストの教会の奉仕は、信者一人一人がイエス・キリストのような成熟した人になれるよう助けることです。 エペソ人への手紙 4:11-16 は、後でほぼ丸々 1 章を割いて説明しますが、この基本的な真理が述べられています。
人類の成長の方向性
すべての人の心の中には、自分の存在理由と目的を見つけたいという渇望があります。 すべての人々の落ち着きのなさの多くは、人生の意味の探求によって引き起こされます。 人間には目標が必要だ。 たとえ救われていないとしても、人は運命と永遠とのつながりを感じます。 彼は神との交わりの中でしか完全に得られない満足感を求め、切望しています。 人間の人格は、神に喜ばれる神と人間の関係においてのみ完全に発達することができます。 人間が神から離れている限り、霊的成長への欲求は満たされません。
すべての救われていない人の中には空虚があり、それは創造主によってそこに置かれた警報や信号のようなものです。 人間は神の目的を果たさないとき、腕や足を失う肉体的な痛みにたとえられるかもしれない霊的な苦痛を経験します。 多くの場合、人々は罪を通してそのような霊的苦痛から一時的に逃れることができます。 この逃避の一時的な性質は、特定の薬が身体的痛みを和らげることに似ているかもしれません。 創造主を知り、創造主に仕える必要性を人間が否定することは、霊的な成熟を妨げる罪の行為です。
私たち人間の精神は、ある意味、神のような性質を借用したものです。 私たちが真に神に似ているのは霊においてのみです。 それは私たちの最も貴重な贈り物です。 目的を求めるのは私たちの精神です。
すべての人は、目標に向かって成長するという差し迫った必要性を持って生まれてきたと言えます。 多くの場合、人は学校教育、富、地位や昇進の観点からこの必要性を感じます。 実際、この欲求は創造主との適切な関係によってのみ満たされます。 私たちがますます神に似ていくにつれて、それは満たされます。 そうすれば私たちは神と真の交わりを持つことができるのです。 すべての人の中にある成長への必要性や願望は、その願望がクリスチャンとしての成熟に焦点を合わせた場合にのみ敬虔な願望となる特質です。
誰かが急流の川をせき止めようとしているのを見たことがあるでしょうか? 大きな力が押し寄せてきて、それを止めるのは非常に難しいため、ほとんど不可能な場合もあります。 その動きをダイナミックと呼びます。 ダイナミックとは、動きを要求する内なる力です。
神はこの力を人間の中に置きましたが、人間がこの力の方向を選択できるようにしました。 人間の中にある欲望の川が、その流れを求めてさまざまな方向に流れていると言えるかもしれません。 神を持たない人々は、聖書の中で激しく動く水と呼ばれています(ユダ13章)。 救われていない人は、自己目標のためにこの力学を利用します。 これらは最終的には満足のいくものではありません。 一方、私たち信者は、この力学を利用して神における成熟に向けて進むことを学ばなければなりません。
イエスの生涯を通じて
イエス・キリストは、私たちが真の目的を見つけることへの神の配慮の啓示として、私たちの世界に来られました。 イエスは正しい「神と人間」の関係のモデルです。 彼の完全性は、その源との正しい関係の中で生きた人生の結果でした。 彼の生、死、復活は、人間が真に目的を達成するための道を開きました。 罪が人間から奪ったものを、キリストは人間に回復されました。 キリストへの信仰を通して、私たちは神の家族に生まれ、私たちの霊の活力の正しい方向性を発見します。
救いの確信を通して
新しく生まれ変わることがキリスト教の究極の目標であると考える人もいます。 しかし、私たちがクリスチャンであるという知識だけでは、ダイナミックなクリスチャン生活が保証されるわけではありません。 ダイナミックな暮らしとは、動き、成長することを意味します。 生まれたばかりの赤ん坊が命を持って成長するのと同じように、新しいクリスチャンも成長しなければなりません。 彼は今、神が望んでいる方向に進む可能性を持っています。 しかし、成長は自動的に起こるものではありません。信者はクリスチャンの成熟に向けて成長したいと願わなければなりません。
クリスチャンとして成熟するための最初のステップは、イエスの死と復活があなたの罪の赦しのためだったと信じることです。 あなたの次のステップは、イエス・キリストがあなたの人生の主であることを認識し、告白することです。 信じて告白する人は、主人であり主としての人間の霊の上にキリストの霊を受けます。 そして聖霊は人間の真の目的に向かうダイナミックな推進力を彼に与えます。 この旅の中で、人は多くの障害に遭遇するでしょう。 しかし、これらすべての障害を乗り越えて、人は御霊の助けによってキリストにおける成熟に向けて前進することができます。 コリント人への第一の手紙 3 章 23 節で、「あなたはキリストから出た者です」という言葉は、イエス・キリストがあなたの主であり主人であることを暗示しています。
自然成長の理解を通じて
クリスチャンの成熟は、自然な成長と同様に、私たちが霊的に完成される過程として定義されるかもしれません。
キリストにある私たちの人生は種にたとえられます。 聖書では、成長と成熟は農業によってよく描かれています。 私たちが新たに生まれるとき、それは朽ちない種を通して生まれます。 聖書はこの特別な種についてペテロ第一 1章23節で説明しています。
ヨハネ第一 3章9節は，信者として私たちの内に残る神の種について言及しています。 すべての生命において、完全な成長の可能性が小さな種の中にあることをご存知でしょう。 たとえば、完全に成長したトウモロコシ植物の可能性はトウモロコシの種子にあります。 小さな種から大きな木が生まれるなんて信じられません。 それでもそうなります。 種子に含まれる植物の性質は、成長の過程を通じてのみわかります。
生まれたばかりの信者の中には、神に似ている可能性があり、それは神の言葉の種です。 彼の新しい人生は原動力であり、霊的な成長を通じてクリスチャンとしての成熟に向けて前進することができます。
神は自然の種を成長させることができるのと同じように、私たちの中にある霊的な種を成長させることもできるということを忘れないでください。 そして、神が自然の種を成長させるために農夫に労働を要求するのと同じように、信者自身の努力が自分の中の霊的な種の成長プロセスの一部であることも神は要求します。
特に、この聖句におけるクリスチャンの成熟の定義から、私たちは自然の過程と同様の過程によって霊的に完全にもたらされることに注目してください。 人間の中にある神のイメージ、つまり人間の霊は、被造物と創造主との間の適切で素晴らしい交わりの岸辺に流れることを意図したダイナミックな力です。
罪によって破壊されましたが、その目的はイエス・キリストによって回復できるようになりました。
聖書は、クリスチャンとしての私たちの成熟度を測る物差しがあることを明確に教えています。
おそらくあなたは、「クリスチャンの成長はなぜもっと簡単なプロセスではないのだろうか?」と自問しているかもしれません。 繰り返しますが、答えは自然の中に見ることができます。 種子には天敵がたくさんいます。 土壌に深く埋めすぎたり、十分に深く埋めなかったりする可能性があります。 風で吹き飛ばされてしまう可能性があります。 土壌は石が多い場合もあれば、アザミの種が詰まっている場合もあります。 多くの農家は、収穫物を生産するために不可能と思われる課題に直面しています。 適切な条件が与えられれば、常に良い種子が実るという事実は変わりません。
人間の中にある神に似た性質の種の最大の敵はサタンです。 彼は、この世のあらゆる神の似姿や神の反映の敵です。 彼は人間を本来の目的から堕落させる誘惑を計画しました。 彼は救われていない人々を福音から遠ざけようとする世界戦略を指揮しています。 彼はさらに、クリスチャンがイエス・キリストに似て成長すること、つまりクリスチャンの成熟の目標を妨げることを計画しています。